이번 포럼의 주제는 ‘AI시대, 청소년이 안전한 디지털 환경 조성’으로, 기조강연과 두 개의 세션, 그리고 학생·학부모·교사·범부처 관계자가 함께 참여하는 공동 선언 순으로 진행됐다. 참가자는 교원과 학생, 학부모, 유관기관 및 플랫폼 기업 관계자 등 사이버폭력 예방에 관심 있는 시민 누구나로, 온·오프라인 병행 방식으로 운영됐다.

“AI 시대, 새로운 사회 시스템과 청소년의 역량 필요”

기조강연에서는 태재대학교 염재호 총장이 ‘AI 기반 사회의 변화와 대응: 청소년과 안전한 AI 문화’를 주제로 발제했다. 염 총장은 21세기를 문명사적 대전환기로 규정하며, 디지털·네트워크·AI로 대표되는 새로운 ‘DNA’의 변화가 산업 구조와 일, 삶의 방식을 근본적으로 바꾸고 있다고 짚었다.

특히 대량생산 제조업 중심 사회에서 ‘긱 이코노미’로의 전환, 기존에 없던 직업의 등장, 주당 노동시간 감소 등 변화 속에서 청소년에게는 스스로 문제를 정의하고 질문을 던지는 ‘빅 퀘스트(Big Quest)’ 역량과 융합(Convergence), AI와의 공진화(co-evolution) 능력, 그리고 소프트 스킬과 묵시지적 지식이 중요해진다고 강조했다.

염 총장은 또한 개인 미디어 환경에서 사실과 허위정보, 환각(hallucination)을 구분하기 어려운 현실을 지적하며, 청소년을 과도한 AI 의존과 유해 콘텐츠로부터 보호하기 위한 사회적 미션으로 △무한 스크롤과 과도한 숏폼 소비 제한 △딥페이크 차단 △환각 방지를 위한 지원 시스템 구축 등을 제안했다.

세션 1 “기업, 청소년 디지털 안전망 구축의 책임 커져”

세션 1에서는 네이버 클라우드 김용민 이사가 ‘AI 시대 기업의 청소년 안전망 구축 방안’을 발표했다. 김 이사는 생성형 AI가 수백 가지 유형의 위험을 내포하고 있으며, 편향·유해 콘텐츠 생성·허위정보·개인정보 노출·보안 취약성 등 대표 위험 요인을 짚으며 AI 안전 문제가 기업의 핵심 과제로 떠올랐다고 설명했다.

이어 아동·청소년 정신건강 악화와 우울·불안 증가, 미래 인재 손실 가능성을 구체적인 수치로 제시하며, 청소년을 위한 안전망 구축이 더 이상 선택이 아닌 기업의 사회적 책임이자 ESG 가치와 직결된다고 강조했다. 그는 교육·멘토링, 정신건강 지원, 자립 프로그램, 유해 콘텐츠 관리 등에서 기업의 적극적인 역할이 필요하다고 제안했다.

또한 AI 안전을 둘러싼 국제 협력 동향과 국내외 AI 안전 정상회의, AI 기본법 제정, 글로벌 AI 안전 연구소 네트워크 출범 등 정책 흐름을 공유하며, 기업 내부에서도 이에 부합하는 거버넌스·윤리 원칙·안전 프로세스를 갖추어야 한다고 설명했다. 네이버를 비롯한 국내 IT 기업들의 AI 윤리 준칙과 전담 조직 신설 사례도 함께 소개됐다.

뒤이어 진행된 토론에서는 좌장 한유경 소장(이화여자대학교 학교폭력예방연구소)의 진행 하에 ‘AI 시대, 청소년 보호 패러다임 전환의 필요성과 과제’, ‘게이미피케이션 요소 기반 예방 솔루션과 교실 내 AI·디지털 윤리 교육의 연계’, ‘생성형 AI 시대 우리 아이들을 안전하게 지키기 위한 사회 구성원 모두의 역할’ 등이 논의됐다.

해외 극단적 사례 경고…”AI 과의존, 정신건강 위협”

정보통신정책연구원 문정욱 실장은 AI 챗봇이 청소년에게 정서적 조언자나 정답 제공자로 인식되면서 발생하는 위험성을 지적했다. 그는 해외에서 AI 챗봇과의 대화 후 극단적 선택에 이른 사례를 언급하며, AI 과의존이 정신 건강 악화로 이어질 수 있다고 경고했다.

문 실장은 네이버의 ‘그린인터넷’ 사례를 긍정적으로 평가하며, 청소년 유해정보 차단, 자살·자해 콘텐츠 생성 금지, CLOVA X 안전설계 등 기술 기반 보호 활동을 투명하게 공개하는 것이 신뢰 형성에 중요하다고 밝혔다.

그는 단순 필터링으로는 한계가 있다며, 인공지능기본법의 기본권 영향평가를 적극 활용해 서비스 출시 전 청소년에게 미치는 영향을 구조적으로 점검할 것을 제안했다. 또한 교육 측면에서는 AI를 잘 활용하는 것을 넘어 책임 있고 윤리적으로 사용하는 데 초점을 둔 AI 윤리·리터러시 교육이 필요하다고 강조했다.

“사후 대응은 한계”…예방 중심 통합 모델 제안

가천대 게임·영상학과 정무식 교수는 사후 대응 중심 접근의 한계를 지적하며, 위험 발생 이전 단계에서 탐지와 교육이 결합된 게이피케이션 기반의 적극적인 예방 콘텐츠 설계 및 도입의 중요성을 강조했다.

정 교수는 “특히 바이브 코딩 등 AI와 플랫폼 기술의 발전에 따라 어리고 젊은 창작자들의 등용문이 넓어졌다”며 “핵심은 건강한 생태계에서 건강한 콘텐츠가 만들어진다는 점”이라고 AI기반 디지털 창작자 윤리로부터 AI감수성, AI리터러시 교육으로 이어지는 초등 교육의 중요성을 다시금 강조했다.

또한 이를 위해서는 개별 플랫폼 서비스 내에 기초 소양 및 윤리 관련 콘텐츠의 튜토리얼 등을 구성하고 학생들이 이를 수료 시 뱃지·스킨·디지털 굿즈를 획득하는 등 게이미피케이션 요소와 연계하여 효용성을 극대화할 수 있는 현장 통합 모델을 제안했다.

“윤리교육이 지속가능한 근원적 해결책”

제주대 컴퓨터교육과 조정원 교수는 법률·기술적 접근의 한계를 지적하며, 윤리교육이 지속 가능한 근원적 해결책이라고 강조했다.

조 교수는 AI 챗봇 ‘이루다’ 사례를 언급하며, 서비스 오픈 직후 혐오 발언과 개인정보 유출 문제로 중단·재개발이 이뤄진 점을 들어 개발 단계부터 윤리적 문제를 최소화하는 것이 가장 합리적이고 경제적인 방식이라고 평가했다.

그는 초·중등 교육에서 AI 교육과 AI 윤리 교육을 통합해, 문제 해결의 각 단계에서 윤리적 고려가 자연스럽게 이루어지도록 하는 AI 통합 교육이 필요하다고 주장했다. 특히 컴퓨팅 사고력 교육 속에서 윤리적으로도 가장 좋은 해결 방안이 곧 최고의 해결책임을 깨닫게 해야 한다고 강조했다.

조 교수는 궁극적으로 청소년의 디지털·AI 소양은 단순 활용 능력이 아니라 윤리적 활용 능력까지 포함되어야 한다고 거듭 밝혔다.

민·관·학 협력 통한 다층 안전망 구축 필요

전문가들은 기업의 투명한 정보 공개와 기술적 보호 기능 강화, 정부의 법·제도 기반 마련, 학교와 시민사회의 참여형 교육 프로그램 운영 등 다층적 접근이 필요하다는 데 의견을 모았다.

특히 디지털 역기능 문제가 여전히 남아 있는 상황에서, 민·관 협력 논의의 장이 더 확대되어야 한다는 제안도 나왔다.

전문가들은 단순 차단 중심의 규제에서 나아가, 청소년이 스스로 판단하고 책임 있게 AI를 활용할 수 있도록 돕는 교육과, 플랫폼 설계 단계에서부터 보호 장치를 내재화하는 ‘선제적 보호’로의 전환을 주문하고 이를 통해 통해 청소년이 AI를 안전하고 윤리적으로 활용할 수 있는 환경을 조성해야 한다고 입을 모았다.

세션 2 “진화하는 사이버폭력, 교육·법·현장 공조 필요”

세션 2의 발제는 한국형사법무정책연구원 안성훈 실장이 맡아 ‘청소년 대상 변화하는 사이버폭력과 선제적 대응 방향 – 신종 사이버불링을 중심으로’를 발표했다. 안 실장은 기술 발전과 함께 사이버폭력이 오프라인에서 온라인, 그리고 새로운 플랫폼과 형식으로 확장되며, 피해 양상이 더욱 은밀하고 반복적으로 나타나고 있다고 분석했다.

토론에서는 정여주 교수(한국교원대학교)가 스마트 미디어 리터러시 교육을 통한 예방 방안을, 김진욱 변호사가 최신 사례를 바탕으로 한 법·제도적 과제를, 박진무 경위(서울경찰청 구로경찰서)가 수사 현장에서 체감하는 새로운 유형의 사이버폭력과 대응의 한계를 소개했다. 이들은 학교·가정·플랫폼·수사기관이 정보를 공유하고, 신고·상담·지원 체계를 촘촘히 연계해야 실질적인 피해 예방과 2차 피해 방지가 가능하다고 입을 모았다.

“디지털 SAFE를 위한 약속”… 민·관 공동선언으로 마무리

포럼은 학생·학부모·교사·범부처 관계자가 함께 ‘디지털 SAFE를 위한 우리의 약속’을 낭독하는 공동 선언으로 마무리됐다. 참석자들은 AI 시대의 디지털 공간이 청소년에게 또 하나의 “생활 공간”이 된 만큼, 기술 개발자와 기업, 정책 입안자, 교사와 부모, 그리고 청소년 자신까지 모두가 역할을 나누어야 한다는 데 공감했다.

이번 2025 Digital SAFE 포럼은 AI가 만들어낼 새로운 기회와 함께 커지는 위험 속에서, 청소년을 보호하고 건강한 디지털 문화를 만들어가기 위한 사회적 논의를 본격화했다는 점에서 의미를 남겼다. 포럼에서 제시된 기업의 안전망 구축, 교육 현장의 미디어 리터러시 강화, 법·제도 개선과 현장 대응의 정교화 논의가 향후 구체적인 정책과 서비스로 이어질지 주목된다.

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외부 강연을 진행하면서 많은 학부모님들과 만나 보면 내 아이가 게임에 상당한 시간을 보내는 것을 걱정하고 그에 대한 명확한 해결책을 찾으시길 원합니다. 하지만 게임을 공부의 적(敵)으로만 간주하던 과거와는 달리 최근의 학부모님들은 아이의 게임을 이해하기 위해 노력하고 계시고 나아가 게임 문화를 함께 배우기 위해 게임문화가족캠프 등에 함께 참가하거나 자녀의 코딩 재능과 관심을 미래 직업으로 발전시켜나갈 수 있는 방안을 찾기 위해 함께 노력하시기도 합니다.

더불어, 현재 숏폼 미디어의 대중화 이후 게임 과몰입에 대한 우려는 오히려 과거보다 많이 낮아졌는데 이는 게임 과몰입에 대한 사회 현상과 우려보다 유O브, 틱O 등의 미디어 과의존에 대한 걱정과 폐해가 현재 훨씬 더 높고 심각하기 때문입니다.

게임에 몰입한다는 것은 정신을 집중하여 행동하는 자신의 의지가 반영된 능동적 행위를 말합니다. 하지만 미디어에 의존(사전적 의미: 다른 것에 의지하여 존재함)한다는 것은 스스로의 판단과 결정이 포함되지 않은 수동적 행위를 말합니다. 문제는 우리의 뇌가 능동적 행위가 배제된 채 수동적, 피동적 영상에 과도하고 또 집요하게 자극받으면서도 점점 더 강한 자극을 찾게 되는 도파민 중독 현상을 보인다는 점입니다. 더욱이 최근 SNS 등 대부분의 소셜 영상 플랫폼들은 한결같이 더욱 짧게 그리고 더욱 강렬한 자극을 추구하고 있으며 인플루언서들은 수익을 창출과 생존을 위해 더 자극적인 영상을 업로드하는 한계가 없는 경쟁에 몰두하고 있습니다.

보통 우리의 뇌는 12~14세까지 자라게 되며, 무엇보다 청소년기 우리 아이들의 뇌는 감정 및 욕구를 주관하는 편도체(amygdala)를 중심으로 발달하게 되는데 이 민감한 시기, 자극적인 숏폼 플랫폼 영상에 강하게 의존하게 되는 우리 아이들의 뇌는 편도체 중심으로만 더욱 강하게 자극받게 되며, 이는 뇌의 불균형 발달을 초래하고 이를 통해 아이의 감정 기복이 심해질 수 있으며 나아가 충동 및 행동 조절에도 어려움을 겪을 수 있습니다.

최근 많은 부모님들은 오직 아이의 학업만이 아닌 아이 중심의 미래를 지혜롭게 고민해 주고 계시지만, 혹시나 ‘내 아이의 더 나은 미래를 위해서’라는 자신만의 대의명분 하에 공부와 성적이라는 잣대만으로 아이를 바라보고 계시다면 그리고 혹시나 그 목표가 아이 스스로 세운 것이 아니라면 아이는 잠깐 그 목표치에 도달하게 되더라도 결국 민감한 사춘기에 자신의 다음 목표점을 상실하게 될 가능성이 크고, 설사 집요하게 만들어진 학습을 통해 좋은 대학을 들어가더라도 우리 아이의 뇌는 가장 민감하고 중요한 시기에 능동적이 아닌 수동적 성장을 하게 될 가능성이 높습니다.

그렇다면 청소년기 내 아이의 뇌의 균형 발달을 위해 우리 부모들이 어떤 노력을 할 수 있을까요?

아이의 수동적 욕구 발현을 능동적 기회로 확장 연결하기

우선 부모가 관심을 가지고 있는 분야(학업, 성적 등)로 아이에게 기준선을 제시하고 평가/보상하기보다 내 아이가 어떤 분야(만들기, 그림, 댄스, 코딩, 게임 등)에 관심을 가지고 탐색하며 시간을 보내고 있는지를 먼저 파악하고 그 분야에 대한 지원을 해주면서 아이와의 교류를 이어나가야 합니다. 예를 들어, 아이가 유튜브나 틱톡을 보다가 새로운 댄스를 연습하고 싶다든지? 무언가 먹고 싶은 것이나 가고 싶은 곳, 혹은 하고 싶은 것을 말할 때 부모는 해당 의견을 무시하지 않고 오히려 능동적 행위로 함께 확장 연결할 수 있습니다.

아이의 성취를 인정하고 칭찬하기

아이가 ‘로블록스’나 ‘마인크래프트’ 혹은 초등학교 수업을 통해 ‘MSW’ 등 디지털 플랫폼 교구를 접한 뒤, 창작에 스스로 몰입하게 되는 경우도 많고 이런 경우 부모가 조금만 관심을 가지면 코딩의 영역으로 쉽게 연결시켜 나갈 수 있습니다. 많은 코딩 인재들은 대부분 게임 유저로부터 출발한 뒤, 게임을 만들고 싶어서 코딩을 배우는 경우가 많고 이후 프로그래머의 길로 들어서게 됩니다.

특히 게임을 통해서도 생각하고, 계획을 짜고, 이해하고, 보정하는 학습과 실행 패턴을 반복하며 전전두엽 피질(prefrontal cortex)을 고도로 활용하게 되고, 더불어 경쟁을 바탕으로 한 우월행동(dominance behavior)과 놀이를 바탕으로 한 교류, 그리고 승리의 경험과 성취를 통해 전두엽의 균형 발달을 이뤄낼 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 게임을 포함 어떤 분야이던 아이가 관심을 가지고 노력하였을 때 부모가 해당 부분을 인정해 주는 것인데 아이는 자신의 노력에 대한 관심, 성취에 대한 인정을 통해 스스로의 자존감을 높이게 되고 이는 나아가 아이가 슬기롭게 청소년기를 극복하도록 돕는 원동력이 될 것입니다.

아이들의 자립과 성공을 위해 반드시 필요한 요소 ‘몰입’

수많은 분야의 위인들을 굳이 거론하지 않더라도 특정 분야에서 성공한 모든 사람들은 고도의 ‘몰입’을 이뤄냈습니다. 또한, 한 분야에 몰입을 이룬 사람들은 다른 분야에서도 빠르게 두각을 나타내게 됩니다. 때문에 부모는 내 아이가 청소년기 미디어에 과의존하지 않고 아이 스스로 재능을 발현하고 또 몰입하는 경험을 가질 수 있도록 도와주어야 하며 이를 위해서는 아이의 관심과 욕구를 먼저 인정해 주고 아이가 스스로 찾아가는 몰입을 부모의 기준과 시각으로 무시하지 않아야 하며, 나아가 또 다른 상위의 전문 직업의 기술로 확장, 발전할 수 있도록 해야 합니다.

변화 무쌍한 시기, 질풍 노도의 시기, 되돌아보면 누구에게나 한 번쯤은 있었던 청소년기를 슬기롭게 극복하기 위해서는 아이 스스로의 노력도 중요하지만 부모의 관심과 노력이 우선되어야 하며, 모든 변화는 한 번에 이뤄지지 않으니 내 아이에 대한 굳건한 믿음을 바탕으로 더디더라도 점진적인 발전을 모색해야 합니다. 때문에 미디어 시청에 대한 관리도, 게임 플레이 시간에 대한 관리도 우리 아이들을 믿고 함께 규칙을 만드시기 바랍니다.

무엇보다 아이들이 혹시나 실수하더라도 그 실수를 통해서 배우고 성장하고, 또 발전할 수 있도록 아이들의 다양한 도전을 격려하고 아이들의 성장의 기회를 함께 만들어 나갔으면 합니다.

<이 글은 정무식 교수의 게임문화재단 ‘보호자리터러시교육’, 한국청소년상담복지개발원의 ‘부모교육’ 강연을 기반으로 작성되었습니다.>

글: 정무식 교수(가천대학교 게임영상학과 부교수/공학박사)

정무식 교수는?

1994년 트리거소프트 창업 멤버로 출발하여 엔씨소프트 디렉터, 나스닥 상장사인 그라비티의 사외이사 및 루노소프트의 부사장을 역임한 대한민국 1세대 게임 개발자다. 2003년 글로벌 최초의 인디게임 공모전을 기획, 개최한 이후로 국내 인디게임 육성에 오랜 관심과 지원을 이어왔으며, 성남산업진흥원 선임 이사, 한국콘텐츠진흥원의 기능성 게임, 게임 리터러시 등의 자문과 게임문화재단의 강연 등을 통해 국내 게임 문화 확산에 앞장서 왔다.

때문에 졸업 학기 팀 프로젝트 경험을 통해 스스로의 부족함을 깨닫고 이후 그제서야 취업만을 목표로 단기 포트폴리오 고도화 목적의 학원을 다니기 보다는 대학 1학년 때부터 다양한 게임 행사에 직접 참여하고 게임잼 등을 경험해보며 향후 업계에서 꾸준히 만나고 서로 의지할 수 있는 진정성과 열정으로 가득 찬 친구들과 소통하고 교류하는 것이 더 중요합니다.

인터넷에서 구매한 유료 자료 또는 누군가에게 받은 템플릿을 변형해 작성한 기획서, 고정적인 구도와 제한된 포즈의 컨셉 일러스트만 반복해서 그리는 훈련을 통해 만들어진 포트폴리오를 들고 설사 운좋게 입사 면접을 통과하더라도 결국 회사에서 실무를 맡아 진행하는 것은 불가능합니다.

게임 회사가 기대하는 인재상이란?

반짝이는 게임 아이디어와 신뢰할 수 있는 게임 기획은 다른 것이고 예쁜 그림(일러스트)과 동작하는 게임 그래픽 또한 분명히 다른 것입니다. 무엇보다 게임 회사의 ‘업무’라는 것은 본인이 좋아하는 글만 쓰고 그림을 그리는 것이 아닌 ‘팀’ 안에서 ‘프로젝트’에 사용될 ‘결과물’을 만들어내는 일입니다. 때문에 그 ‘결과물’을 위한 회사 입장의 ‘채용’이라는 것은 수많은 지원자들 중에서 현재 자신들에게 꼭 필요한 그 ‘업무’를 가장 잘 수행할 수 있다고 증명, 판단되는 직원을 선택하는 과정입니다. 그리고 이 지점에서부터 학생이 작업하고 준비해 온 스타일(포트폴리오)과 현업에서 채용하고자 하는(직원에게 기대하는) 업무 역량의 수준 차이가 발생합니다.

때문에, 단편적인 아이디어 스케치 문서 작업 혹은 본인이 좋아하는 스타일의 예쁜 그림만 반복적으로 그리는 취미 형태의 노력 외 현업(필드)에서 요구하는 구체적인 업무적 역량(장르/스타일)을 키우기 위한 학생 스스로의 꾸준한 준비와 노력이 반드시 필요하고, 그 준비는 관련 교육기관, 대학 등을 통해서 이뤄지거나 한국콘텐츠진흥원 ‘창의인재 동반사업’ 프로그램 등을 통해 현업 종사자 멘토와 함께 보다 고도화될 수 있습니다. 핵심은 ‘어떤 교육기관인가?’보다 ‘누구와 네트워크를 쌓고 꾸준히 교류하며 실무 능력을 쌓아 왔는가?’입니다. 게임 산업의 경우 다행히도 신뢰할 수 있는 여러 검증된 개발자들이 다양한 기관의 교육 프로그램에 직접 참여하고 있습니다.

여타 교육과정 수료를 통해 기본적인 포트폴리오가 준비되었다고 하더라도 그 준비는 대부분 자신이 그간 작업한 결과물들을 모아 둔 것에 불과합니다. 회사에 제출하는 포트폴리오는 본인의 단순 작업 결과물 모음이 아니라 현업의 업무 수행을 목표로 하는 즉, 회사가 만들고 있는 게임 장르 스타일에 맞추어 ‘자신이 본 회사의 협업 환경 안에서 업무를 맡아 주어진 시간 내에 해당 프로젝트 사용될 결과물을 낼 수 있다’라는 본인의 업무적 역량을 증명하는 명확하고도 전략적인 결과물로 구성되어야 합니다.

때문에 많은 예비 개발자들이 “나는 왜 취업이 되지 않을까?” 혹은 “왜 계속 서류에서 탈락할까?”를 고민하는데 취업하고픈 지원자의 마음이야 충분히 이해하고도 남지만 반대로 “이 회사에서 왜 나를 반드시 뽑아야할까?”, “내가 가지고 있는 다른 지원자보다 돋보이는 명확한 경쟁력은 과연 무엇일까?” 에 대한 답이 우선 준비되어야 합니다.

대부분의 게임 회사는 기획, 아트 등 해당 실무 파트에서 지원자의 포트폴리오를 직접 검토하며 업무 수행 역량을 일차적으로 확인하고 이후 인사팀 혹은 임원 면접을 진행하며 인성과 성향을 체크합니다. 서류조차 통과하지 못했다는 것은 이력서와 자기소개서가 불분명 또는 최소한의 성의조차 느껴지지 않는(회사 이름이 틀린 자기소개서를 제출하거나 이력 혹은 경력을 속이는 등) 수준이거나 제출된 포트폴리오가 그 회사에서 판단하는 업무 수행의 스타일(방향)과 맞지 않거나 마찬가지로 기본 수준에 미달한다는 의미입니다.

이와 함께, 많은 예비 개발자들이 ‘어떻게든 배우며 일할 수 있습니다!’라고 면접 시에 강한 의지를 보이지만, 게임 회사는 교육기관이 아닙니다. 국내 게임 개발사의 90% 이상이 5-10인 규모로 매출의 규모와는 상관없이 신입 개발자 한 명이 들어오게 되면 그 신입 개발자에 대한 관리가 필요하게 되고 이를 맡은 시니어의 업무 집중도는 급격히 저하됩니다. 또한 대부분의 신입 자원이 그렇듯 입사 초기 의욕과 로망에 가득 차 있는 반면 회사가 매달 급여를 지급하기 위해서 반드시 매출을 발생시켜야 하고, 그에 따라 개발자는 회사의 소속 프로젝트 안에서 명확한 업무적 결과를 만들어내야하는 즉, ‘자신에게 주어진 몫 이상을 해내야한다’는 책임감에 대해서는 쉽게 납득하지 못합니다.

워라밸과 개인적인 차원의 플렉스도 존중되어야 하지만, 회사(팀) 공동의 생존을 위한 프로젝트에서는 자기가 하고 싶은 일, 꿈꾸는 업무보다 회사와 프로젝트 안에서 신뢰할 수 있는 결과물로 본인의 업무적 역량을 우선 증명하는 것이 필요합니다.

또한, 모두가 대기업 입사를 희망하지만 대기업의 문은 좁고 제한되어 있습니다. 더불어 프로젝트 중심으로 운영되는 게임 쪽의 대기업의 문화는 일반적인 대기업과는 다소 상이하여 3-5년 이상의 장기 근속을 보장하기 어려운 경우가 많습니다. 개발 뿐만 아니라 서비스 런칭을 위한 마케팅에도 막대한 자금이 투입되는 바, 대기업에서는 거의 다 완성된 게임을 시장에 런칭하지 않고 드랍하는 케이스도 종종 발생되고 프로젝트가 정리될 때마다 소속 개발자들은 인력풀로 이동되어 타 프로젝트 배속을 기다리거나 신규 프로젝트 구상을 시작하게 됩니다.

대기업의 온실 속은 밖에서 보면 따뜻하고 안락하게만 보여지지만, 각 스튜디오에서는 매 분기마다 허들을 넘기기 위해 나름의 생존을 건 엄청난 압박과 스트레스가 이어집니다. 문제는 이렇게 고도화된 대다수의 프로젝트들이 게임 런칭 혹은 서비스 경험으로 이어지지 못한다는 것이고 반대로, 어떤 개발자들은 회사 내 오래된 라이브 프로젝트 안에서 제한되고 특정된 단순 업무를 맡은 뒤 그 안정감에 도취되어 안주하게 되면서 개발자로서의 중요한 성장의 시기를 다 넘기게 된다는 것입니다. 개발자로서 폭풍처럼 능력을 키워야 하는 핵심 성장 시기에 본인의 능력을 발전시키지 못한 것에 대한 그 책임은 결국 대기업의 온실을 벗어나는 바로 그 순간 추운 겨울 벌판의 매서운 칼바람으로 본인에게 되돌아오게 됩니다.

즉, 런칭, 서비스를 경험하기 어려운 회사와 루즈한 프로젝트는 겉으로 화려하고 편안해보일 수 있어도 개발자의 역량을 집중적으로 키워야하는 청년기에는 도리어 좋지 않은 독(毒)이 될 수 있습니다.

게임 개발자 특히 신입에게 무엇보다 중요한 것은 좋은 회사와 좋은 팀(좋은 팀이란 장르 게임을 안정적으로 만들어서 글로벌 서비스를 진행하고 안정적인 매출을 내고 있는 검증된 팀을 말합니다)에서 신뢰할 수 있는 개발자들과 일하며 본인의 전문적인 업무 역량을 꾸준히 키워가는 것입니다. 새로운 기술을 사용하는 화려하고 주목받는 신작 개발 참여도 물론 좋지만, 안정되고 꾸준한 라이브 서비스 및 유저와의 소통을 통해 지속적으로 업데이트하며 매출을 내고 있는 게임의 서비스 경험 또한 향후의 큰 자산이 될 것입니다.

게임 개발자에게 성공과 실패라는 것은 종이 한 장의 차이와 같습니다. 대기업의 화려한 망토를 자랑해 봐야 그 망토를 벗게 되는 그 순간 거울 앞의 초라하고 왜소한 본인과 마주하게 될 것입니다. 회사를 동경하고 본인의 명패를 자랑할 것이 아니라 본인이 가진 게임 개발에 대한 전문성, 유저에게 서비스하는 콘텐츠를 통한 진심, 그리고 함께 개발하는 동료 게임 개발자들에게 인정받는 신뢰, 장르 게임 개발의 글로벌 서비스를 통한 경험을 구축해야 합니다.

늘 강조하지만, 좋은 네트워크에 속하기 위해서는 본인 스스로가 먼저 좋은 자원이 되어야 합니다. 대기업의 임원들 역시 영원히 회사에 머무를 수 없고, 더 큰 책임을 필요로 하는 창업의 굴레는 언젠가 시작됩니다. 때문에 누구도 침해할 수 없는 본인만의 전문성 및 실무 능력과 신뢰할 수 있는 현업의 곤고한 네트워크 구축이 중요하며 그를 위해 먼 미래의 훌륭한 개발자를 꿈꾸는 것이 아닌 우선 지금 함께 일하고 있는 옆의 친구, 동료, 함께 일하는 파트너로부터 먼저 인정받을 수 있어야 합니다.

신뢰를 통한 관계의 구축과 확장, 이것이 우리 게임 개발 커리어의 시작이자 끝이 될 것입니다.

글: 정무식 교수(가천대학교 게임영상학과 부교수/공학박사)

정무식 교수는?

1994년 트리거소프트 창업 멤버로 출발하여 엔씨소프트 디렉터, 나스닥 상장사인 그라비티의 사외이사 및 루노소프트의 부사장을 역임한 대한민국 1세대 게임 개발자다. 1999년 (사)한국게임개발자협회를 설립 후 초대 회장을 역임하며 KGC 국제 콘퍼런스를 조직하는 등 국내 게임 제작 문화 확산 및 정착에 공을 들여왔으며, 더불어 국내 인디게임 육성에 오랜 관심과 지원을 이어왔다.

게임 개발자가 꿈이라며 먼 지방에서 인천의 트리거소프트(90년대)까지 직접 찾아왔던 학생부터, 코딩 혹은 개발에는 전혀 무지하지만 게임에 대한 열정만큼은 누구보다 뜨거웠던 취준생들까지… 이루 셀 수 없는 소중한 인연들은 감사하게도 대부분 게임 업계의 어엿한 개발자로 잘 자리를 잡았고 각자의 자리에서 멋진 작품들을 잘 만들어 가고 있습니다.

‘성공적인 멘토’라는 나름의 자부심을 가지고 오늘은 게임 쪽 진학과 진로에 대해 고민하는 학생, 부모님을 대상으로 한 기초적이고 공통적인 조언을 정리해보고자 합니다.(물론 조언이라는 것은 대상자의 배경과 지식, 각자의 상황에 따라 달라지게 되므로 참고만 바랍니다.)

고민 1: 우리 아이가 게임을 좋아해요! 게임 개발자가 꿈이라고 합니다.

게임을 좋아하는 자녀를 둔 부모님이라면 대부분 비슷한 고민을 해 본 적이 있을 것입니다. 코딩 열풍과 함께 네이버, 카카오 등 IT/게임 직군의 급격한 연봉 상승, 플렉서블한 업무 환경, 수준 높은 복지 등으로 인해 많은 학생 그리고 부모님들이 게임 회사에 대한 동경을 품게 되었고 그에 따른 관심도 함께 높아졌습니다.

하지만 아이가 게임 플레이에 많은 시간을 보내고 있다고 하더라도 즐기는 것과 만드는 것은 분명 분야가 다른 일입니다. 그와 함께, 어떠한 취미건 직업이 되는 순간 더 이상 즐기기 어렵게 되는 나름의 진리도 잘 알고 있을 것입니다.

물론 게임을 좋아하는 것이 개발에 전혀 도움이 되지 않는다는 것은 아닙니다. 현업의 게임 개발자들 역시 대부분 게임을 좋아해서 게임 개발을 시작한 케이스입니다. 때문에 게임에 대한 자녀의 호감이 제작으로 이어질 수 있도록 게임 기획, 그래픽, 프로그래밍 등 게임 개발에 대한 기초 소양을 접할 수 있는 기회를 열어주고, 꾸준히 지식을 쌓은 뒤 관련 학과의 진학으로 이어가는 것이 좋습니다.

1단계: 어떤 활동이든 아이의 꾸준한 노력과 활동을 응원하고 지원해 주세요.

저 역시 한 아이의 부모이지만 제 아이를 쉽게 규정지으려 하지 않습니다. 아이에게 다양한 경험을 쌓을 수 있는 기회를 열어 주고, 어떤 일이든 포기하지 않는 아이 스스로의 꾸준한 노력을 항상 응원하고 있습니다. 많은 부모들이 자신의 경험과 지식 안에서 아이에게 보다 좋은 진로를 만들어 주고, 더 번듯한 트랙에 올려두기 위해 치열하고 집요한 노력들을 기울이고 있지만, 사실 그 어떤 주어진 재능도 아이에게 내재된 스스로의 동기가 사라지게 되는 순간 열정도 함께 사라지게 되고, 치열한 경쟁으로만 점철된 그룹 안에서 아이는 타인이 가진 천재성과의 비교를 통해 스스로의 자존감을 잃고 포기하게 됩니다.

아이가 게임을 좋아하는 것을 넘어 게임 개발에 대해 관심을 보인다면 우선 부모는 아이가 관심을 가지는 그 분야를 인정하고, 응원하며 길을 열어주는 것이 중요합니다. 아이에게 성공을 위한 빠른 지름길을 강요하기보다 코딩 플랫폼을 활용해 좋아하는 게임을 만들어본다던지, 캐릭터를 따라 그려본다던지의 방법으로 아이의 순수한 열정 그 자체를 발전시켜 나가야 하며 아이가 완성해낸 결과물을 칭찬하고 꾸준한 노력 그 자체를 응원해야 합니다. 어떤 일이든 아이가 집중해서 결과를 만들어냈다면 그것 자체로도 큰 의미가 있는 일입니다. 부모의 명확한 해법 제시보다 부족하더라도 아이 스스로 탐색하고 선택하며, 실수하더라도 그 실수를 바탕으로 성장할 수 있도록 아이를 믿고 응원하고 지원해 주어야 합니다.

2단계: 아이가 새로운 기회를 접할 수 있도록 지원하세요.

대부분의 게임 개발 꿈나무들은 스스로의 큰 열망으로 이미 초등학교 혹은 중학교 때부터 게임 제작에 대한 시도를 하기 마련입니다. 자녀가 게임 개발에 대한 관심을 보인다면 초등학교 때부터 코딩 수업 혹은 중학교 때 여러 지자체 혹은 커뮤니티들의 오프라인 게임 교육 과정 등에 직접 참여해보거나 2D 또는 3D 코딩 플랫폼을 통해 게임 개발 과정을 경험하고 작품을 만들어 볼 수 있습니다. “우리 아이는 그림을 그리고 싶어하는데… 코딩을 꼭 배워야 하나요?” 라는 질문에는 “훌륭한 게임 개발자가 되려면 함께 일하는 다른 파트, 즉 다른 직군의 업무에 대한 기초 소양 및 관련 지식 또한 반드시 필요하다!” 라는 답을 드리고 싶습니다.

3단계: 아이의 활동을 구체화하고 눈에 보이는 결과로 쌓일 수 있도록 도와주세요.

아이가 게임을 꾸준히 즐기고 온라인에서 타인과 협동/경쟁하며 어려운 퀘스트를 클리어하는 것도 대단한 노력이고 활동입니다. 부모라면 누구나 PC와 스마트 폰에만 매달려있는 자신의 아이가 답답하게 느껴질 수 있겠지만 자녀가 게임 개발자를 꿈꾸고 있다면 아이의 지금 그 활동이 먼 미래의 자산(개발 지식)으로 연결 될 수 있도록 지금부터 관심과 지원이 필요합니다.

예를 들어, 아이가 오늘 클리어한 보스 몬스터의 공격 패턴 혹은 공략 방법을 정리해 본다든지? 나아가 새로운 퀘스트 지역에 대해 구체적으로 조사하고 정리해본다던지(스토리, 지역 크기, NPC 위치, 이벤트 및 몬스터, 아이템의 종류) 이런 분석과 정리의 노력 자체가 바로 게임 디자인의 기초가 되는 역기획의 시작이라고 볼 수 있습니다.

아트의 경우라면 자신이 좋아하는 캐릭터를 따라 그리는 모작 등으로부터 활동이 시작되겠지만 현업에서의 그래픽 실무는 자신이 좋아하는 예쁜 그림(일러스트)만 그리는 것과는 방향이 다릅니다. 게임에서 실제 동작 될 수 있는 리소스를 구성해보는 것이 중요하므로 코딩 플랫폼 등을 통해 캐릭터의 구성과 동작을 이해하고 맵핑 등 간단한 실제 리소스 작업을 해보거나 메타버스 플랫폼에서 제공되는 제작 툴로 콘텐츠와 월드를 직접 만들어보며 게임 리소스에 대한 이해도를 높여갈 수 있습니다.

포토샵, 블렌더 등 2D, 3D 그래픽 툴에 대한 활용도를 높여나가는 것과 함께 게임마당 등의 무료 리소스 제공 사이트를 통해 본인이 좋아하는 게임 스타일의 아트 어셋을 분석해보고 캐릭터 혹은 배경을 구성하는 전체적인 리소스의 구조를 파악해보면서 게임 그래픽 리소스에 대해 보다 심도깊게 이해할 수 있을 것입니다. 이외에도 아트의 기본기와 퀄리티를 높일 수 있도록 매일 꾸준한 컨셉 드로잉(인체데생)과 색채학, 조명, 애니메이션, 카메라 등 예술 및 영화 관련 관련 배경 지식을 함께 갖춰나가는 것도 기본입니다.

기획자 지망생이라면 꾸준히 쌓인 분석 및 기획 노트를 바탕으로 새로운 기획 아이디어도 제시할 수 있는 단계까지 성장하게 될 것이고, 개선 및 제안이 담긴 구체적인 노력의 결과물들은 향후 게임 회사의 기획자 인턴 혹은 신입으로 취직하는데에도 좋은 포트폴리오가 될 수 있을 것입니다.

4단계: 미래 직업을 꿈꾸며 깊이 있는 지식으로 이어지도록 꾸준히 준비하세요.

취업의 핵심은 학생 스스로가 목표 직군에 대한 꾸준한 지식 습득과 작업을 통해 실무 능력을 갖추고 그 결과물이 본인의 업무 능력에 대한 명확한 증빙(실무 포트폴리오)이 될 수 있도록 준비하는 것입니다.

장르 게임에 대한 꾸준한 플레이 그리고 분석과 제작으로 이어지는 구체적인 노력들이 함께 더해지면 게임 제작자의 의도를 이해하고 구성할 수 있게 될 것이며, 이는 기본기를 탄탄하게 만들어주게 되므로 향후 게임 제작자로서의 소양과 지식의 깊이를 더해가는데에도 큰 도움이 될 것입니다.

장르 게임을 누구보다 더 깊게 플레이해서 모든 구조적 재미를 이해하는 것도 내세울 수 있는 지식이 될 것이며, 비슷한 장르 게임들을 많이 플레이해보면서 콘텐츠 구성의 차이를 정리하고 개선안을 만들어보는 구체적인 노력들도 미래에 게임 개발로 이어지는 중요 기반 지식이 됩니다.

때문에 제작으로 진로를 정한 학생이라면 기획이건 아트건 프로그래밍이건 분야와 상관없이 장르 게임의 다양한 플레이 구성 요소 및 구조를 이해하고 분석하며 플레이해 보길 권유합니다. 음식을 그냥 맛보는 것과 만들어 보기 위해 ‘어떤 재료로’, ‘어떤 조리법으로’, ‘어떤 데코레이션으로’ 분석하며 먹어보는 것은 분명히 다를 것입니다. 게임을 즐길 때에도 본인이 지망하는 분야별로 각 제작 및 구성 요소 등을 꼼꼼히 파악하고 분석하여 단순히 재미로 즐기는 것 그 이상을 목표로 하는 것이 필요합니다.

5단계: 신뢰할 수 있는 검증된 네트워크 안에서 교류하고 성장할 수 있도록 지원하세요.

게임 현업의 전문가를 만날 수 있는 강연회(세미나)에 참가한다던지, 지역 청소년센터 등의 단기 교육 과정 혹은 캠프를 통해 같은 진로를 꿈꾸는 열정으로 가득 찬 친구들을 만나고 교류하면서 학생 스스로 게임개발자가 되기 위한 꿈을 보다 구체화하고 발전시켜 나갈 수 있습니다.

고민 2: 우리 아이가 게임 쪽 직무를 위해 나름의 준비를 해 왔어요. 어떤 학과를 가면 좋을까요?

IT관련 특성화고 혹은 대학의 게임학과를 입학하게 된다면 학교를 통해 관련 지식을 쌓고 친구들과 함께 프로젝트를 경험해보며 현업 입사를 위한 기본기 습득 및 나름의 실전 대비가 될 것입니다. 또한, 커뮤니티에 속한 자원들과 함께 지속적으로 발전하고 소통하며 서로 좋은 영향을 주게 되므로 장차 더 좋은 개발자로 성장하게 될 것이며 이는 게임 업계에서 지속적으로 영향을 미치게 되는 인적 네트워크 형성의 최초 출발점이 됩니다.

다만, 게임 학과에 입학하여 게임 업계 출신의 교수님들을 통해 교육을 받았다고 하더라도 게임 학과 학생들의 수준 또한 천차만별이기 때문에 일대일 맞춤 교육을 하기 어려운 대학의 특성상 나름의 학업 및 진로 고민을 가지게 될 것이고, 졸업 시즌 이후 입사를 위한 포트폴리오 고도화에도 한계를 느끼게 될 것입니다. 때문에 일부 업계 지망생들은 졸업 프로젝트를 경험하고 이후 학원을 통해 추가적인 입사 포트폴리오를 준비하거나 게임잼 혹은 인디팀 결성을 통해서 프로젝트 경험과 프로젝트 포트폴리오를 준비하게 됩니다.

고등학교든 대학이든 게임 진로의 핵심은 취업만을 위한 단편적이고 정형화된 맞춤형 포트폴리오 고도화가 아닌 기본기+실무 능력을 꾸준히 키워 나가는 것입니다. 방향이 틀리지 않았다면 모든 노력은 투입한 절대 시간(매일의 작업 시간)에 비례하여 결과로 나타나게 됩니다. 아이의 구체적인 노력을 눈에 보이도록 정리하고 기초 지식과 기본기가 올바른 방향으로 커 나갈 수 있도록 꾸준히 지원하세요. 어떤 영역이든 자세가 핵심이고 기본기가 잘 잡힌 학생이라면 올바른 커뮤니티 안에서 폭풍처럼 빠른 속도로 성장할 수 있습니다. 겉으로만 화려한, 결과물에만 치중된, 기본기 없이 습득된 잔재주로는 결코 인정받는 개발자가 될 수 없습니다.

게임 개발자를 꿈꾸며 오늘 하루도 열정적으로 보내고 있는, 한국 게임의 수준을 한 단계 더 높일 한국의 게임 개발 꿈나무, 당신을 응원합니다!

글: 정무식 교수(가천대학교 게임영상학과 부교수/공학박사)

정무식 교수는?

1994년 트리거소프트 창업 멤버로 출발하여 엔씨소프트 디렉터, 나스닥 상장사인 그라비티의 사외이사 및 루노소프트의 부사장을 역임한 대한민국 1세대 게임 개발자다. 1999년 (사)한국게임개발자협회를 설립 후 초대 회장을 역임하며 KGC 국제 콘퍼런스를 조직하는 등 국내 게임 제작 문화 확산 및 정착에 공을 들여왔으며, 더불어 국내 인디게임 육성에 오랜 관심과 지원을 이어왔다.